故事發生在1900年左右的法國。時髦少女塞萊絲汀從動蕩不安的巴黎來到諾曼底當家庭女仆。在蘭萊爾一家人的別墅裏，她面對的是好色的男主人和他那性冷淡、專橫和嫉妒心強的妻子。塞萊絲汀決心避免遭遇廚師瑪麗安的悲慘命運——自己結婚生下的孩子死去了，但絕望發現自己又懷上了。這個年輕 的女仆對神秘的男仆約瑟夫的行徑感到好奇：他四處分發反猶太傳單，並暗示她可以在瑟堡爲他從事妓女工作。
　　繼讓•雷諾阿（1946）和路易斯•布魯諾爾（1964）之後，伯努瓦•雅克再次選擇奧克塔夫•米爾博的小說來對資産階級進行冷嘲熱諷。影片以一個竭力保全自己生活的年輕女人爲主角，通過其日記的視角，雅克展現了看似無力的力量和似乎有力的無力性。女仆的形象揭開了20世紀早期隱藏的黑暗腹地，也暗示了當今生活的不安定性。